Saturn und Neptun verabschieden sich im Februar vom Abendhimmel. Ab Mitte Februar kommt es dabei noch einmal zu einer nahen Begegenung der beiden Planeten. Zum dritten und letzten Mal für viele Jahre wird Saturn an Neptun vorbeiziehen.

Während Saturn für einen Umlauf um die Sonne 29,5 Jahre benötigt, dauert bei Neptun eine Revolution 165 Jahre. Daher laufen die Wandelsterne unterschiedlich schnell am irdischen Himmel. Derzeit legt Saturn an einem Tag eine Strecke von knapp 7 Bogenminuten zurück, bei Neptun sind es nur 2 Bogenminuten.

Bis zum 20. Februar nimmt der Abstand zwischen Saturn und Neptun auf knapp ein Grad ab, anschließend entfernt sich Saturn zunehmend von Neptun. Doch mit jedem Tag stehen die beiden Planeten abends tiefer über dem Südwesthimmel und verschwinden Ende Februar in der Abenddämmerung.

Wer Saturn und Neptun zusammen im Gesichtsfeld sehen oder ein Abschiedsfoto machen möchte, sollte das daher so bald wie möglich tun. Zur visuellen Beobachtung genügt ein gutes Fernglas oder kleines Teleskop mit niedriger Vergrößerung. Für eine Aufnahme sind Brennweiten von 200 bis 300 mm zu empfehlen – mit einem Vollformatsensor können es auch 500 bis 700 mm Brennweite sein.